Австралопитек – «южная обезьяна» и ближайший предок современного человека

70 по 1 млн. лет назад длился третичный период – самый долгий и плодотворный для нашей планеты.

За этот период произошли важнейшие события в истории развития жизни на земле,  большая часть поверхности планеты покрыта зеленью, появляются первые млекопитающие, а в конце данного периода в результате долгого процесса развития появляется ближайший предок современного человека. 

К середине 19 века Чарльз Дарвин смог собрать большой объем материала, который помог в общих чертах составить портрет древних антропоидных  обезьян. Эти человекоподобные приматы были предполагаемыми предками человека. Учёными были исследованы основные черты образа жизни приматов, а также биологические предпосылки, которые в результате борьбы за существование смогли подготовить переход от обезьяны к человеку через естественный отбор.

В 19 в. в земных отложениях, конца третичного периода, были обнаружены останки древних обезьян с высоким уровнем развития – дриопитеки. Этот вид приматов относят к предкам современных обезьян и человека. Более того зубы дриопитека имеют довольно схожую форму с человеческими зубами, что не давало сомнения в родстве обезьяны с человеком.

Находка дриопитека стала блестящим подтверждением дарвинской материалистической теории о происхождении человечества. Суть теории не в том, что обезьяна – это ближайший предок современного человека, а в том, что у человека и обезьяны был один общий предок, но в ходе революции потомки одного вида можно сказать разделились в развитии на две ветви.

После дриопитека находки все больше увеличивались и помогали выстраивать цепочку развития. Так в районе Южной Африки в 1924 г. были найдены останки — австралопитека. В результате изучения оказалось, что данная особь больше всего по строению тела более всего походит на человека. Одним из факторов австралопитека, как ближайшего предка современного человека, является то, что он чаще всего передвигался на двух ногах в почти вертикальном положении.

В первую очередь на развитие данного предка повлияло место обитание – в основном равнина, без деревьев и добываемая им пища. В пещере, где был обнаружен примат, нашли останки черепах, мелких млекопитающих. Ученые предполагают, что такой рацион способствовал быстрому процессу развития мозга. Строение рук, а именно кистей, черепа заметно изменилось и приобрело более близкую форму к человеческому.

Все эти особенности, которые складывались в течение сотен тысяч лет, поставили австралопитека в ряд ближайшего предка современного человека по сравнению с другими человекообразными обезьянами.