Учёным широко известно явление биофлюоресценции, как среди морских животных, так и среди наземных обитателей. Суть этого явления зaключается в том, что живые организмы поглощают всей поверхностью тела или какой-либо её частью ультрафиолетовую часть спектра излучения, а после этого преобразуют её в видимое нами излучение. Если наземные животные пользуются всем спектром солнечного излучения, то обитатели водных глубин получают синий свет и его оттенки, а всю остальную часть спектра поглощает толща воды. Американские биологи обнаружили в результате длительного изучения, что многие виды морских рыб обладают способностью поглощать именно синий свет и трансформировать его в зелёный, красный и оранжевый.

Наблюдения велись за морскими обитателями в их естественной среде обитания. Учёные Джон Спаркс и Дэвид Груббер впервые столкнулись с явлением биофлюоресценции у рыб (мурен) в процессе исследований в районе Каймановых островов. После этого последовало масштабное изучение явления в акватории Соломоновых и Багамских островов с использованием труда множества специалистов. В процессе ночных погружений морские жители подвергались интенсивному воздействию синим светом, что стимулировало у них биофлюоресценцию. Получаемое световое представление, к сожалению, человеческим глазом не улавливается. А глаза рыб, оснащённые своеобразными жёлтыми фильтрами, позволяют им воспринимать флуоресцентное свечение. Чтобы его зафиксировать, применялись специальные камеры, оборудованные именно жёлтыми фильтрами.

Исследования выявили способность к биофлюоресценции у хрящевых рыб (скаты, акулы), и у костных (мурены, представители семейства ящероголовых и др.). Всего учёные зафиксировали более ста восьмидесяти "светящихся" видов. Биологи, в процессе работы, выявили множество разных механизмов создания неоновой окраски: от просто светящейся зелёной слизи, которая покрывает тело животного, до сложных встроенных графических моделей, производящих локализацию свечения в различных местах поверхности тела. На основании этого был сделан вывод, что эволюция биофлюоресценции шла в природе разными путями.

Специалисты высказывают предположение, что такая способность морских обитателей играет туже роль, что и всевозможная раскраска наземных животных. Она решает вопросы внутривидовой коммуникации, например, при поиске полового партнёра, а также помогает обеспечить безопасность, при контакте с естественными врагами. Напомним, что открытый в 1960 г. флуоресцентный белок медузы, произвёл переворот в биомедицине и широко используется сейчас при исследовании патологических процессов в физиологии человека.