Вместе с динозаврами чуть не вымерли все пчёлы

По утверждению зоологов, 66 миллионов лет назад пчел могла постигнуть участь динозавров, то есть они могли погибнуть в конце эры мезозоя. Все знают, что причиной гибели ящеров стало столкновение Земли с космическим телом (кометой или астероидом). После этого события перестало существовать 80% всех видов.

Но данная катастрофа затронула некоторые виде пчел в большей степени, чем другие. В результате анализа последовательностей ДНК и окаменелостей ученые выяснили, что столкновение оказало существенное влияние на одну группу пчел.

Были исследованы пчелы подсемейства Xylocopinae, куда входят пчелы-плотники. Именно эти насекомые были выбраны потому, что их эволюционная история прослеживается вплоть до мелового периода, когда еще существовали гигантские ящеры. Исследованию подверглись останки, найденные на всех материках, кроме Антарктиды.

Проведенные исследования позволили ученым отследить временные промежутки "застоя" и развития разнообразия вида. Было обнаружено, что в определенный период никакая генетическая диверсификация не наблюдалась. В течение миллионов лет не образовывалось новых видов пчел, что является явным признаком массового вымирания.

Также проводились исследования, в результате которых появилась гипотеза о сильном уменьшении численности цветковых растений в меловой и палеогеновый периоды. Из этого можно сделать вывод, что пчелы, тесно взаимосвязанные с цветами, также сильно сократились в числе. Подобные теории сложно подтвердить, так как окаменелости пчел встречаются крайне редко, в отличие от окаменелостей динозавров.

Но все же, с помощью исследований вымерших групп Xylocopinae ученые смогли сделать некоторые выводы, касающиеся произошедшей с пчелами ситуации. Также были изучены окаменелости тех растений, которые могли опылять пчелы подсемейства Xylocopinae.

Оказалось, что пчелы вымирали на протяжении 10 миллионов лет. Ученые не проводят прямых связей между вымиранием пчел и динозавров. Но то, что это происходило одновременно, делает обе теории правдоподобными.

Слова доктора биологии Сандры Риан из университета в Нью-Гемпшире: "Благодаря полученным данным мы узнали о ситуации в четырех группах пчел. Также по ним можно судить, сократится ли разнообразие пчел в настоящее время. Если мы поймем процессы прошлого, мы сможем узнать, в чем причины кризиса пчел сегодня. Может, люди больше заботились бы о них, если бы знали их историю".

Примерно в 2006 году пчелы вновь начали стремительно вымирать, и это происходит в разных регионах мира. Например, в Европе, Азии, Латинской Америке каждый год исчезает 20% пчелиных семей.